Resumen:

La biomasa aérea de los bosques se estima habitualmente mediante ecuaciones alométricas aplicadas a datos de parcelas forestales. Sin embargo, cuando no existen mediciones locales directas de la biomasa (valor de referencia), resulta difícil cuantificar el sesgo (porcentaje de sobre o subestimación). Para estos casos, proponemos comparar estimaciones de biomasa obtenidas con diferentes ecuaciones alométricas y analizar sus relaciones con los patrones de estructura del bosque en el gradiente ambiental estudiado. En las selvas subtropicales de montaña (i.e., Yungas), las mayores diferencias en las estimaciones de biomasa se encontraron entre ecuaciones que incluyen o no la altura de los árboles (i.e., en promedio, entre 94 y 113% más biomasa estimada por hectárea con ecuaciones que no incluyen altura). Mientras que la forma de estimar variables de los árboles no medidas en el campo, genera diferencias relativamente bajas (4% si se usan diferentes bases de datos para la densidad de madera de las especies y <1% si se estima altura de los árboles con diferentes modelos). En las Yungas, la distribución de la biomasa en el gradiente altitudinal resulta de la combinación de menor área basal con especies de alta densidad de madera en la selva pedemontana (~500 m s. n. m.) y mayor área basal con especies de baja densidad de madera en el bosque montano (~2000 m s. n. m.). Incluir la altura de los árboles permite modelar la biomasa en sentido vertical, mostrando que disminuye ligeramente con la altitud, en concordancia con la disminución en la altura del dosel observada por encima de los 1500 m s. n. m. En estas selvas de montaña, las ecuaciones utilizadas en este estudio que incluyen altura de los árboles estiman valores de biomasa de ~160 Mg/ha en la selva pedemontana y ~130 Mg/ha en el bosque montano

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