Resumen:

O fogo como agente de distúrbio em comunidades de invertebrados tem sido investigado principalmente em ecossistemas da Austrália e África do Sul. No Brasil, o fogo é ainda muito usado como ferramenta de manejo na agricultura e setor florestal e pouco é conhecido sobre as implicações do mesmo sobre comunidades de invertebrados, especialmente formigas. Este trabalho foi conduzido em Oratórios, MG, Brasil, de setembro de 2001 a junho de 2002, em plantações de cana-de-açúcar. Objetivou-se avaliar o impacto de uma queima de baixa intensidade (235.26 kcal.m-1s-1) de restos de cultura da cana-de-açúcar sobre a comunidade de formigas locais. As formigas foram coletadas ao longo de um transecto, usando armadilhas de solo tipo pitfall, separadas entre si por 20 m. As coletas foram realizadas 4, 8, 12 e 16 dias antes do fogo e 4, 8, 15, 30, 60, 90, 120, 150, 210 e 270 dias após a queima da palhada. Um total de 49 espécies de formigas foi coletado neste estudo e 27 delas foram selecionadas pela análise multivariada como representativas da comunidade local, baseando-se na sua maior contribuição individual para explicação da variância total. A composição da comunidade de formicídeos foi afetada pelo fogo. Imediatamente após a queima, ocorreu uma redução na freqüência de captura de espécies de formigas, seguida por um rápido restabelecimento da área de forrageamento. Passados 270 dias da queima controlada, a composição da comunidade de formigas do local ainda permanecia diferente daquela observada antes do fogo.

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