Resumen:

Se estudió la estructura y dinámica del fitoplancton estival de un lago antártico marítimo de Península Potter (SEIC N°13, Shetland del Sur). Se analizaron las fluctuaciones de las principales variables físico-químicas y del fitoplancton entre el 1 enero 1996 y el 13 febrero 1996, dando especial énfasis al efecto del descongelamiento sobre la composición de esta comunidad. Al comienzo del estudio el lago se hallaba aun parcialmente congelado; durante el proceso de deshielo tanto los parámetros abióticos como bióticos presentaron notables cambios. Junto con el aumento de la temperatura se observó un incremento en el pH, la conductividad y en la densidad y biomasa fitoplanctónica. La concentración de clorofila-a presentó valores típicos de lagos oligomesotróficos. La concentración de PRS (fósforo reactivo soluble) siempre fue inferior a 4 µg/L, mientras que el PT (fósforo total) osciló alrededor de 16 µg/L. Los dos grupos de algas mejor representados en términos de abundancia, de biomasa y de riqueza fueron las Chlorophyta y las Bacillariophyceae. El fitoplancton estuvo dominado claramente por Pseudodictyosphaerium jurisii (Hind.) Hind. (Chlorococcales). Como consecuencia de su elevada densidad, hacia fines del estudio se observó un brusco descenso de la equitatividad y la diversidad específica. Otras especies de Chlorophyta típicamente planctónicas también estuvieron presentes aunque en menor densidad. Las Bacillariophyceae, en su mayoría representadas por especies ticoplanctónicas, fueron subdominantes, especialmente durante la última fase de descongelamiento. Esto se vio reflejado en un aumento de la riqueza y diversidad específicas y una disminución del índice de similitud (SIMI) aplicado a pares de muestras consecutivas en el tiempo.

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